Dopo la cerimonia di consegna del diploma di maturità professionale, nel luglio 2014, Nina Kleiner stava cenando con i suoi genitori in un ristorante per festeggiare il completamento della formazione continua. Al tavolo vicino era presente una delegazione della Mitsubishi Motors. C’era anche un conoscente del padre.

Nina Kleiner stava per intraprendere un viaggio all’estero della durata di diversi mesi che l’avrebbe portata in Nuova Zelanda, in India e nel Sud-Est asiatico. L’ultima tappa doveva essere un soggiorno di tre mesi in Giappone. La ragazza, oggi ventinovenne, voleva fare un tirocinio lì. La sua motivazione all’epoca era quella di conoscere una cultura lavorativa il più possibile lontana da quella svizzera. Aveva già contattato diverse aziende al riguardo, ma senza alcun successo.

Le cose cambiarono quella sera. Chiese al CEO di Mitsubishi Svizzera se l’azienda di Tokyo assumesse tirocinanti. Lui la indirizzò alla responsabile della Svizzera in Giappone, anche lei presente alla serata. Nina Kleiner ricevette da lei il biglietto da visita e si candidò con successo.

Lunedì mattina a Tokyo

Qualche mese dopo: il suo primo giorno di lavoro a Tokyo. Il giorno prima, una domenica, aveva provato a percorrere il tragitto verso il lavoro. «Solo che non potevo immaginare che la situazione di lunedì sarebbe stata completamente diversa, con un numero incredibile di persone che si recano al lavoro», ricorda. Quasi si spaventò per la folla sulla banchina della metropolitana e temette di non riuscire ad arrivare in tempo in ufficio. Ma non aveva motivo per preoccuparsi: «A Tokyo funziona tutto molto bene».

In Mitsubishi Motors entrò a far parte dello Europe Sales Departement. La sua superiore era la Country Manager per la Svizzera, che lei già conosceva. Lei la supportò in tutte le questioni relative al lavoro e la madre la aiutò nell’organizzazione della sua vita quotidiana. Giorno dopo giorno, Nina Kleiner conobbe un po’ meglio la cultura del lavoro giapponese, spesso incentrata su educazione e rispetto. Si attribuiva particolare importanza alla posizione gerarchica dei superiori e dei collaboratori, così come, ad esempio, alla scelta di salutare stringendo la mano o inchinandosi secondo la tradizione. Ciò che la lasciava più perplessa erano i lunghi orari di lavoro: «Il responsabile del dipartimento lavorava spesso dalle 6.30 del mattino alle 22.30 di sera». Anche gli altri collaboratori, in genere, rimanevano al lavoro per lo stesso tempo.  Per lei – la prima tirocinante straniera alla Mitsubishi Motors di Tokyo – le regole erano diverse, lavorava otto ore e mezza al giorno.

Apprendistato di commercio: un’ottima scelta

«Il fatto che io abbia intrapreso questo lungo viaggio è sicuramente dovuto anche al mio datore di lavoro di allora, Flughafen Zürich AG», dice Nina Kleiner. Dopo aver completato il decimo anno di scuola, nel 2009 iniziò l’apprendistato di commercio presso la società che detiene la proprietà e gestisce l’aeroporto. Essendo cresciuta nelle vicinanze, un apprendistato all’aeroporto era ovvio non solo per motivi geografici. Nina ha ricordi positivi del suo apprendistato: «Eravamo 30 apprendisti per sei diverse posizioni». L’intesa tra loro era ottima e ognuno ha potuto beneficiare delle diverse competenze reciproche nei campi di apprendimento. Dopo aver completato l’apprendistato nell’estate 2012, rimase in azienda per altri due anni. Lavorò a tempo parziale prima come apprendista e tirocinante, poi allo sportello informazioni dell’aeroporto. Mentre lavorava, frequentò il corso di maturità professionale presso la KV Business School di Zurigo.

«Nel corso dell’apprendistato ci fu la svolta», dice ripensando al passato. Prima di allora, a scuola le cose non erano andate sempre come previsto. Dopo la seconda scuola secondaria, non aveva superato l’esame di ammissione al liceo a breve termine e non era stato facile riorientarsi in quel periodo. Durante l’apprendistato trovò molto liberatorio il fatto che, grazie alla parte pratica, la scuola non avesse più un’importanza così esclusiva, e proprio per questo le risultava più facile imparare. Oggi ne è convinta: «Il liceo non avrebbe fatto per me».

Più punti d’appoggio

Tornata da Tokyo, nell’estate 2015 iniziò un bachelor in economia presso la scuola universitaria di Lucerna. La scelta di questa materia derivava sicuramente dal suo interesse per le materie pertinenti della scuola professionale. Un’altra opzione sarebbe stata psicologia, ma all’epoca questo ramo di formazione le sembrava troppo lungo. Nel corso dei primi semestri, si rese conto che non le piaceva molto studiare economia. «Forse non ho riflettuto molto su quello che mi aspettava». In questa fase, insieme a due musicisti, fondò «music & audiation», una Sagl che mirava a offrire una formazione basata sulla teoria di Edwin E. Gordon per insegnanti di musica. Fino al 2018 si occupò di tutte le questioni amministrative e legali. Nina è convinta che nella vita professionale sia utile avere più punti d’appoggio, ad esempio, si occupa di alcuni compiti amministrativi per lo psicoanalista Peter Schneider e della preparazione di conferenze, inoltre per conto di Flughafen Zürich AG, fa parte di un team di ricerca di mercato e occasionalmente collabora a degli studi.

Mentre sta per iniziare il suo quinto semestre, in un pomeriggio di febbraio 2020, ci incontriamo per una chiacchierata sul Toni-Areal di Zurigo. Nella stessa città dove ora studia non più economia, ma psicologia applicata – presso l’Università di scienze applicate ZHAW di Zurigo. È ancora periodo di vacanze, l’atmosfera nel campus è tranquilla, serena. Nel 2017 ha deciso di cambiare la sua materia di studio, o meglio, ha voluto fare un tentativo. Ha affrontato una valutazione in più fasi presso la ZHAW e allo stesso tempo ha sostenuto gli esami semestrali presso la scuola universitaria di Lucerna, per tenersi aperta anche questa strada. Non era affatto certa che sarebbe stata accettata alla ZHAW. Solo un terzo dei candidati ha completato con successo la valutazione, e Nina Kleiner è stata una di loro. Il trasferimento da Lucerna a Zurigo non è stato difficile per lei.

Impegno per i rifugiati

«In tutto ciò che ho fatto finora a livello professionale, ho tratto molti vantaggi dal mio apprendistato di commercio», dice. Questo vale soprattutto per la sua ultima attività professionale. Fino alla fine del 2019 è stata direttrice della scuola Welcome to School, con un’occupazione al 60%. Ha iniziato come volontaria con lezioni di educazione fisica. Il progetto le è piaciuto e si è convinta. Welcome to School insegna e assiste adolescenti e giovani adulti con un passato da rifugiati in attesa di una decisione in merito alla loro richiesta di asilo. I giovani devono familiarizzare con le condizioni locali e prepararsi a entrare nel mondo del lavoro svizzero.

Dopo alcuni mesi come insegnante di sostegno di educazione fisica – aveva assunto l’incarico perché si stava cercando qualcuno in quel settore – le si è presentata l’opportunità di assumere la direzione insieme alla co-fondatrice Katrin Jaggi. Tra i suoi nuovi compiti c’era quello di reclutare e assistere i circa 80 insegnanti e aiutanti volontari. Era in contatto con i consulenti sociali e agiva da mediatrice quando c’erano problemi con i loro clienti. Inoltre, era responsabile dell’assistenza ai giovani e offriva un’ora di colloquio fissa, oppure cercava un dialogo con loro in caso di difficoltà o assenze frequenti. Spesso si occupava anche del supporto psicologico o dei tutor. I giovani si trovano in una situazione di stress, la maggior parte di loro è fuggita da sola in Svizzera. Qui spesso aspettano dai tre ai cinque anni prima che venga presa una decisione in merito alla loro richiesta di asilo.

Sulla strada giusta

«Alcuni di questi giovani stavano per intraprendere una carriera accademica nel loro paese d’origine. Hanno frequentato il liceo e volevano diventare medici, informatici o avvocati», come è emerso da molti colloqui. La fuga ha comportato la brusca fine dei loro progetti iniziali. E per loro è incredibilmente difficile accettare di doversi orientare di nuovo qui. Ma è sempre molto gratificante vedere quanti di loro colgono l’opportunità e, dopo una decisione positiva in merito alla loro richiesta di asilo, iniziano una formazione professionale o un apprendistato.  Da Nina Kleiner sanno che in Svizzera possono ancora diventare accademici dopo un apprendistato.

«Ho trovato il mio lavoro presso Welcome to School molto arricchente, ma anche molto impegnativo». Oltre a questo, dice, a volte è stata costretta a trascurare gli studi. Per questo motivo, ora si è dimessa, ma l’idea di continuare a trattare il tema della migrazione, ad esempio come parte della sua tesi di bachelor, non le dispiace. Quello che farà un giorno a livello professionale non è ancora chiaro. Il fatto che ci vorrà ancora del tempo per arrivarci non la preoccupa più. L’importante è che sia la strada giusta per lei.

Prima pubblicazione: 3.3.2020
Aggiornato: 17.1.2022